Γιατί τα ρούχα είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν

Η γρήγορη μόδα οδηγεί σε ένα βουνό από ρούχα που πετιούνται κάθε χρόνο και έχει τεράστιο αντίκτυπο στο περιβάλλον, οπότε μπορούμε να μετατρέψουμε τα ανεπιθύμητα ρούχα μας σε κάτι χρήσιμο;

Η ανακύκλωση είναι ένα κρίσιμο συστατικό ενός βιώσιμου μέλλοντος, αλλά δεν είναι πάντα εύκολο να ανακυκλωθεί κάθε υλικό. Τα ρούχα, ειδικότερα, παρουσιάζουν μια σειρά από προκλήσεις όσον αφορά την ανακύκλωση.

Γιατί τα ρούχα είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν; Κατανόηση των προκλήσεων και των περιορισμών.

Σε αυτό το κείμενο, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο γιατί τα ρούχα είναι τόσο δύσκολο να ανακυκλωθούν και τι μπορεί να γίνει για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις.

Μικτά υλικά: Πολλά μοντέρνα ρούχα είναι κατασκευασμένα από συνδυασμό φυσικών ινών όπως το βαμβάκι και συνθετικών ινών όπως ο πολυεστέρας. Αυτό το μείγμα υλικών καθιστά δύσκολη την αποτελεσματική ανακύκλωση των ρούχων.

Σύμφωνα με μια μελέτη του Ιδρύματος Ellen MacArthur, πάνω από το μισό υλικό που χρησιμοποιείται στα ρούχα είναι συνθετικό, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανακύκλωση.

Tα προϊόντα ένδυσης αποτελούνται από φορέματα, μπλουζάκια, πουκάμισα, παντελόνια, σακάκια, εσώρουχα κ.λπ. κατασκευασμένα από ίνες που κυμαίνονται από βαμβάκι, λινό, μετάξι, μαλλί, ίνες κυτταρίνης όπως βισκόζη, μοντάλ, lyocell, πολυεστέρας, ακρυλικό, ελαστάν, spandex κ.λπ. και για να βάλετε ένα κεράσι στην κορυφή, υπάρχουν μείγματα που είναι ένα μείγμα διαφορετικών ινών για να επιτύχετε διαφορετικές ιδιότητες υφάσματος ανάλογα με τις ανάγκες.

Από τη σκοπιά ενός μέσου καταναλωτή με όλες αυτές τις παραπάνω ίνες, οι επιλογές για ρούχα είναι τεράστιες, αλλά όταν πρόκειται για ανακύκλωση, κάθε ίνα θα απαιτούσε τη διαδικασία ανακύκλωσής της, η οποία θέτει το επίπεδο δυσκολίας σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.

Ρύποι: Τα ρούχα συχνά περιέχουν κουμπιά, φερμουάρ και άλλα υλικά που δεν είναι ίνες που πρέπει να αφαιρεθούν πριν οι ίνες μπορούν να ανακυκλωθούν. Αυτό το πρόσθετο βήμα αυξάνει τη δυσκολία και το κόστος της ανακύκλωσης. Μάλιστα, έχει υπολογιστεί ότι έως και το 20% των ανακυκλωμένων ρούχων απορρίπτονται λόγω ρύπων.

Χαμηλή ζήτηση για ανακυκλωμένες ίνες: Η ζήτηση της αγοράς για ανακυκλωμένα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα είναι σχετικά χαμηλή, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν περιορισμένα κίνητρα για τις εταιρείες να επενδύσουν στην τεχνολογία και τις υποδομές που απαιτούνται για την αποτελεσματική ανακύκλωση ρούχων.

Σύμφωνα με την Sustainable Apparel Coalition, μόνο το 1% περίπου των ρούχων ανακυκλώνεται σε νέα ρούχα.

Ζητήματα ποιότητας: Οι ανακυκλωμένες ίνες έχουν συχνά χαμηλότερη ποιότητα σε σύγκριση με τις παρθένες ίνες, γεγονός που τις καθιστά λιγότερο ελκυστικές για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις.

Αυτό, με τη σειρά του, μειώνει τη ζήτηση για ανακυκλωμένα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.

Μια μελέτη από το Waste & Resources Action Program διαπίστωσε ότι οι ανακυκλωμένες ίνες μπορεί να έχουν 20-30% χαμηλότερη αντοχή σε σύγκριση με τις παρθένες ίνες, γεγονός που επηρεάζει την ποιότητα και την αντοχή τους.

Δεδομένων αυτών των προκλήσεων, είναι πιο συνηθισμένο τα ρούχα να επαναχρησιμοποιούνται (όπως η δωρεά σε ένα κατάστημα λιανικής) ή να ανακυκλώνονται (σε κουρέλια ή μόνωση) αντί να ανακυκλώνονται πλήρως.

«Το τρέχον σύστημα μόδας χρησιμοποιεί μεγάλους όγκους μη ανανεώσιμων πόρων, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, που εξάγεται για την παραγωγή ρούχων που συχνά χρησιμοποιούνται μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, μετά το οποίο τα υλικά χάνονται σε μεγάλο βαθμό σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτέφρωσης», λέει η Chetna Prajapati. που μελετά τρόπους κατασκευής βιώσιμων υφασμάτων στο Πανεπιστήμιο Loughborough στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Αυτό το σύστημα ασκεί πίεση σε πολύτιμους πόρους όπως το νερό, μολύνει το περιβάλλον και υποβαθμίζει τα οικοσυστήματα, εκτός από τη δημιουργία των όποιων κοινωνικών επιπτώσεων σε παγκόσμια κλίμακα».

Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, είναι σημαντικό για τους καταναλωτές να προσέχουν τις αγορές ρούχων τους και να λαμβάνουν υπόψη τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των επιλογών τους.

Οι κυβερνήσεις, οι επιχειρήσεις και τα άτομα μπορούν επίσης να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν πολιτικές και κίνητρα που προωθούν την ανάπτυξη βιώσιμων τεχνολογιών ανακύκλωσης ρούχων και κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.

Ανοίξτε την γκαρνταρόμπα σας και να είστε ειλικρινείς. Πόσο καιρό πέρασε από την τελευταία φορά που φορέσατε μερικά από αυτά τα ρούχα; Πιστεύετε ότι μπορεί να είναι καιρός για ξεκαθάρισμα;

Στο πίσω μέρος των ντουλαπιών και στο κάτω μέρος των συρταριών μαραζώνουν ρούχα που δεν ταιριάζουν πια, αντικείμενα που έχουν ξεφύγει από τη μόδα ή ακόμα και ρούχα που δεν έχουν φορεθεί ποτέ.

Μάλιστα, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε η κοινωνιολόγος Sophie Woodward στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, κατά μέσο όρο το 12% των ρούχων στις γκαρνταρόμπες των γυναικών που μελέτησε θα μπορούσαν να θεωρηθούν «ανενεργά».

Περίπου το 85% όλων των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων που απορρίπτονται στις ΗΠΑ - περίπου 13 εκατομμύρια τόνοι το 2017 - είτε απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής είτε καίγονται.

Ο μέσος Αμερικανός έχει υπολογιστεί ότι πετάει περίπου 37 κιλά ρούχα κάθε χρόνο. Παγκοσμίως, υπολογίζεται ότι δημιουργούνται 92 εκατομμύρια τόνοι κλωστοϋφαντουργικών απορριμμάτων κάθε χρόνο και επίσης ένα απορριμματοφόρο γεμάτο ρούχα καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής κάθε δευτερόλεπτο.

Μέχρι το 2030, αναμένεται στο σύνολό μας να απορρίπτουμε περισσότερους από 134 εκατομμύρια τόνους κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ετησίως.

Επί του παρόντος, ωστόσο, πολύ λίγα από τα ρούχα που αποστέλλονται για ανακύκλωση μετατρέπονται στην πραγματικότητα σε νέα ρούχα – μια διαδικασία γνωστή ως ανακύκλωση «υλικού σε υλικό».

Τα παλιά μάλλινα τζάμπερ Old wool jumpers-, για παράδειγμα, μπορούν να μετατραπούν σε χαλιά, το κασμίρι μπορεί να ανακυκλωθεί σε κοστούμια.

Αλλά από το 2015 και μετά λιγότερο από το 1% των χρησιμοποιημένων ρούχων -used clothes- ανακυκλώνονται με αυτόν τον τρόπο.

Συμπερασματικά, ενώ τα ρούχα είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν, είναι δυνατό να αντιμετωπιστούν αυτές οι προκλήσεις και να δημιουργηθεί ένα πιο βιώσιμο μέλλον με συνεχή προσπάθει και ενημέρωση.

Προσέχοντας τις αγορές ρούχων μας, υποστηρίζοντας τεχνολογίες ανακύκλωσης και προωθώντας τη βιωσιμότητα, μπορούμε να εργαστούμε για ένα μέλλον όπου τα ρούχα μπορούν να ανακυκλώνονται αποτελεσματικά, μειώνοντας τα απόβλητα και διατηρώντας τους πόρους του πλανήτη μας.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, εάν μόνο το 15% των απορριπτόμενων ενδυμάτων ανακυκλωνόταν σε νέα ρούχα, θα μπορούσε να εξοικονομήσει 1,5 δισεκατομμύρια λίβρες εκπομπών CO2 ετησίως.

Ας εργαστούμε μαζί για να γίνει αυτό πραγματικότητα. Τα επιλεγμένα καταστήματα πώλησης second hand ρούχων, γνωρίζουν πολύ καλά πως να ενημερώσουν τον υποψήφιο καταναλωτή, χωρίς ψευδεπίγραφες ταμπέλες OUTLET ή όλα €1,99 - €2,99 κλπ.